永寧侯府雖然只是侯爵，但是皇帝尚在潛邸時，便與老永寧侯是忘年之交。皇帝起兵，老永寧侯也跟著揭竿而起，兩個兒子一個女婿皆戰死沙場，老永寧侯臨終也沒能看到皇帝登基。

因此皇帝登基之後，對永寧侯府多有照拂，林老夫人七十大壽，太子妃親自登門道賀，逢年過節命婦進宮，林老夫人都被排在第一撥。

只是這一次，與林老夫人一起的，多了一位定國公夫人李氏。

定國公府是太祖親封的一等爵，世襲罔替，定國公的繼女又被指婚給了七皇子，定國公夫人李氏被排在皇後召見的第一撥，這無可厚非。

“這位李夫人倒也是個有福的，不但女兒指給了七皇子，聽說侄子也做了皇太孫的伴讀。”

“有福又如何，不過是個繼室而已。”

“那倒也是，除非她能給定國公生下一兒半女，否則......”

“她歲數不小了，哪是想生就能生出來的。”

兩個婦人竊竊私語，說到後面用帕子掩嘴偷笑。

一旁的中年婦人蹙起眉頭，低聲喝道：“這裏是皇宮,你們休要胡言亂語。”

兩個婦人被喝斥得面紅耳赤,低下頭去不敢多言。

離她們最近的是陸家的大夫人傅氏和二夫人餘氏，以及陸錦朝的夫人全氏和陸四姑娘。

陸四姑娘耳朵靈，把那三人壓低聲音的說話聽了個七七八八。

陸四姑娘皺起眉頭，對全氏說道：“大嫂,那位夫人是吳家的人吧？另外兩位呢,也是他們家的？”

全氏點點頭，低聲說道：“那位年紀大些的是吳大太太,另外兩位是她的兩個兒媳。”

陸四姑娘口中的吳家,是指靜安伯府吳家。吳家的爵位只有三代，吳大太太的公爹便是第三代,如今老爺子已經年逾花甲,癱在床上幾年了，為了兒孫還在堅強地活著，可即便如此，吳家也已經游離在勳貴圈子的邊緣了,沒辦法,爵位就要沒了,可是兒孫們卻沒有特別出色的,吳家想要能指望的,就是皇帝看在吳家祖上的功業上,再把爵位延長一代。

陸四姑娘對顏雪懷的印像很好,連帶著對李綺娘也有好感,加之七皇子與陸家的關系,因此，陸四姑娘自然而然地把李綺娘歸到自己人這邊,對吳家兩個兒媳婦說的那番話，便很不認同。

全氏見她瞪著吳家人,便小聲叮囑：“咱們家和吳家平時也沒有往來，你不要和她們家的人較真。”

陸四姑娘嘟嘟嘴：“誰和她們較真了,我都不認識她們。”

傅氏察覺到姑嫂二人在小聲嘀咕，幹咳一聲,全氏和陸四姑娘連忙站直身子,眼觀鼻鼻觀心，等候宮人的傳召。

殿內。

李綺娘已經有些日子沒進宮了，皇後豐腴了一些，人也顯得年輕了,看上去氣色很好。

看到李綺娘扶著林老夫人一起進來，皇後臉上的笑容更親切了幾分,問了問林老夫人的身體,便對李綺娘說道：“這陣子你操勞女兒的親事，一定很累吧，今天就看看戲，輕松輕松。”

皇後又貼心地說道：“你們都是天沒亮就出來了吧，李夫人，你陪林老夫人一起去用些點心吧，林老夫人上了年紀,可受不住這般辛苦。”

林老夫人和李綺娘一起謝過,便由兩位宮女帶著出去。

一位宮女說道：“兩位夫人，一會兒唱戲是在雲音閣,那裏離禦花園很近，今日皇後讓把禦花園裏的觀花坊騰出來給夫人們小坐之用，奴婢們陪兩位夫人去觀花坊吧。”

李綺娘雖然不是第一次進宮,但是卻從未在宮裏閑逛過，更沒去過禦花園，也不知這觀花坊是什麽樣的。

但是她牢記著女兒叮囑她的話，於是她便問道：“觀花坊可是在湖上？”

先前那名宮女微笑說道：“李夫人放心，觀花坊雖然離湖不遠，但是沒在湖上，那裏並不濕冷，燒了地龍，很暖和的。”

李綺娘略微放心，只要沒有靠近湖水就行，至於假山，她在觀花坊裏坐著,不出去便行了。

再說,還有一位德高望重的林老夫人呢。

林老夫人的長媳便是永寧侯夫人，永寧侯夫人四十歲又生一胎，這會兒還在坐月子，林老夫人的其他兩位兒媳和一個女兒,全是孀居，唯一的孫女遠嫁外地，因此，林老夫人是一個人進宮的。

李綺娘聽齊慰說起過永寧侯府，這位林老夫人雖然深居潛出，不常進宮，但卻很得皇後敬重，所以，她今天只要跟著林老夫人，別人想要算計她也不行。

李綺娘看著林老夫人，林老夫人點點頭，道：“那就勞煩二位姑娘帶路了。”

兩名宮女曲膝行禮，便在前面帶路，李綺娘攙著林老夫人跟在後面。

林老夫人笑著對李綺娘說道：“今天多虧有你，我這把老骨頭才沒有那麽辛苦，就是讓你受累了。”

李綺娘忙道：“老夫人不要客氣，您是長輩，我攙著您這是應該的。”

林老夫人拍拍她的手，說道：“我不喜應酬，平日裏很少出來，我家也有個園子，雖然比不上禦花園滿是奇花異卉，可也有幾株名種，你若是得閑，就來我家坐坐吧，等我那大兒媳出了月子，讓她陪你賞花。”

“好啊，改日我一定登門拜訪，看望老夫人，順便賞賞花。”李綺娘笑著說道。

這會兒其他女眷們還在排隊等著召見，因此這一路上，除了宮裏的內侍和宮女，她們也沒有遇到其他女眷，一老一少跟著兩名宮女，沒過多久便到了禦花園。

大魏皇宮的禦花園是江南園林風格，三步一景五步一畫，亭臺樓閣，小橋流水，雖是冬日，依然處處是景。

李綺娘的目光卻被前面的一片假山吸引住了。

沒錯，禦花園裏的假山不是一座，而是一片，主峰高約四丈，占地雖然不大，卻有谷溪石梁、懸崖絕壁、洞室幽徑，令人嘆為觀止。

李綺娘卻停下了腳步，她停下來，林老夫人當然也停下來了。

李綺娘指著前面的假山，問那帶路的宮女：“我們要從假山裏穿過去？”

宮女笑著解釋：“這假山山腹中有一條澗谷，裏面別有洞天，遍種奇花異草，景色怡人，宛若仙境，可直通觀花坊。”

李綺娘問道：“從這裏去觀花坊沒有別的路嗎？”

宮女正想說什麽，李綺娘眼尖，見到不遠處的岔路上走來幾名內侍，手裏拿著不少東西，今天是冬至，後宮裏最大的事，就是宮戲，這些內侍想來就是從雲音閣過來的，而觀花坊就在雲音閣旁邊。

李綺娘便道：“那條路是通往雲音閣的吧，想來也能到觀花坊吧。”

不知是不是李綺娘的錯覺，她感覺先前說話的那名宮女，神情有些許的不自然，而另一位宮女則道：“李夫人說得沒錯，那條路也能到觀花坊，就是要繞遠，林老夫人上了年紀，走路過去要辛苦一些。”

聞言，林老夫人看向李綺娘：“你可想去看看那澗谷中的風景？”

李綺娘才不想去呢，她閨女說了，要遠離假山，遠離！

可是宮女既然這樣說了，她若是還堅持要走另一條路，這就是不顧林老夫人的身體去繞遠了，萬一林老夫人給累著了，這就是她的過錯了。

但是越是如此，李綺娘卻越是覺得假山裏的那條路不能走。

她搖搖頭，對林老夫人說道：“不瞞老夫人，我身子畏寒，想來那山澗裏會比外面寒涼一些，若是老夫人也想看澗谷裏的風景，我就陪您一起去，一時半刻，想來也沒有關系。”

林老夫人失笑：“現在天寒，那澗谷裏的風景又能有多好？真若是想看，就等到春暖花開時再看，進宮的機會以後也有，走吧，你扶著我咱們就繞一回遠路，就是在禦花園裏，還能有多遠？”

李綺娘松了口氣，便攙著林老夫人往岔路上走去，她們走了幾步，卻沒見那兩名宮女跟上來，李綺娘回頭去看，兩名宮女正呆怔著，看到她看過來，這才恍然，快步走到前面帶路。

這一下，就連林老夫人也察覺到不對勁了，她指著路邊的花亭，對李綺娘說道：“咱們在那兒歇歇吧，我這會兒還不餓，也不急著去用點心，你餓了嗎？”

李綺娘巴不得先不過去，這兩名宮女有些古怪，誰知道還會有啥夭蛾子。

兩名宮女顯然也沒有想到，林老夫人竟然不想往前面走了，兩人無奈，也只能眼睜睜看著林老夫人和李綺娘走進花亭。

已是臘月，花亭裏四處透風，是真的冷。

美人靠上鋪著錦墊，李綺娘扶著林老夫人剛剛坐下，便看到遠遠走過來的幾個人。

李綺娘松了口氣，來的是公主。

公主也看到了她們，打發一名內侍過來詢問，聽說林老夫人走不動了，公主便對身邊的內侍說了幾句，內侍轉身離去。

公主走進花亭，與林老夫人和李綺娘寒暄幾句，沒過一會兒，先前的內侍回來，身後還跟著兩名擡肩輿的內侍。

公主請林老夫人坐上肩輿，林老夫人忙說使不得，公主笑著說道：“內侍們既然能把肩輿擡過來，那定然是母後已經準了的，林老夫人不要推辭了，這也是母後對您的關心。”

林老夫人連忙躬身道謝：“臣婦謝過皇後娘娘恩典，謝過公主殿下恩典。”

林老夫人坐上肩輿，李綺娘則陪著公主，一邊賞景，一邊往觀花坊走去。

公主看都沒看通往假山山腹內的那條路，便往岔路上走去。

公主很健談，又是有意要與李綺娘相處的，因此，笑語盈盈，完全沒有公主的架子，李綺娘初時有些拘緊，沒過一會兒便放松下來，跟著公主，一路賞著景，便到了觀花坊。

接下來便很順當了，女眷們先後到了觀花坊，觀花坊雖然寬敞，可也坐不下這麽多女眷，於是有人在裏面，有人則在外面，直到太監進來，說皇後和太子妃已經到雲音閣了，女眷們便跟隨內侍去了雲音閣看戲。

今年冬至，宮戲演的是《瀛洲佳話》、《彩線添長》和《玉女獻盆》，林老夫人便告訴李綺娘：“冬至的宮戲年年不同，去年演的是《金吾堪箭》和《亞歲迎祥》，對了，你喜歡看戲嗎？”

李綺娘笑著說道：“喜歡，從小就喜歡。”

林老夫人點頭：“我年輕時也喜歡看戲，這兩年就只有進宮時才能看看了。”

李綺娘立時明白了，老永寧侯和兩個兒子全都戰死了，林家如今，除了永寧侯夫人以外，都是孀居，不但不方便出門應酬，也不方便請戲班子到家裏唱戲了，林老夫人也只能在進宮的時候，看看宮戲了。

這宮戲和外面的戲還是不一樣的。

宮裏的戲碼只挑著吉祥如意地演，自是比不上外面花樣翻新，每季都有新戲出來。

李綺娘也不知道如何勸慰林老夫人，只好說道：“等到給我閨女辦完親事，我騰出空來，接您老人家來我們府上看戲，我親自去接您，您可一定要來。”

“不用你親自去接，打發個婆子來叫我一聲就行了，我和你投緣，你不嫌我嘮叨就行。”

林老夫人可沒說實話，她可不是隨隨便便就能與人投緣的，她的確覺得李綺娘不錯，可是還有一個更重要的原因，她是為數不多，知道周大當家和李綺娘是出自安遠侯府的人。

她是怎麽知道的呢，那還是因為她曾經見過周大當家，那時她便覺得周大當家長得像她的一位故人，那位故人便是當年的安遠侯世子夫人。

因為覺得像，而且周大當家又是姓周的，林老夫人雖然沒有讓人去查，可是心裏卻認定這位大當家與安遠侯府一定是有些關系的。

後來聽說定國公娶的新夫人，便是周大當家的親妹妹，加之這位妹妹姓李，據說是被姓李的人家收養的，林老夫人算算年紀，可不是嗎，當年安遠侯世子夫人有一子二女，長女的年紀與周大當家相仿，次女若是還活著，就是定國公夫人李氏的年紀。

林老夫人自是知道安遠侯周家的那件案子，當今天子不但準了定國公齊慰迎娶李氏，又把李氏的女兒指給七皇子做正妃，想來早就把李氏的家世調查清楚了。

皇帝既然沒有公開李氏的真實身份，林老夫人便三緘其口，就連自己的兒媳和女兒也沒有告訴。

兩人正在小聲說話，就見一名內侍匆匆過來，和一名宮女悄聲說了什麽，那名宮女便走到太子妃身邊，低聲耳語。

太子妃的眉頭動了動，對那名宮女吩咐了幾句，宮女便退了出去。

雖說是在看戲，可是女眷們卻留意著皇後和太子妃的一舉一動，那名宮女退出去，眾人的心思便不在戲臺上了。

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